Vaat Edilen Topraklar: Nebo Dağı

Ortadoğu'nun dinamik tarihinin bir kanıtı olan Nebo Dağı yüzyıllardır gezginlerin, tarihçilerin ilgisini çekmektedir. Bu görkemli zirve, Ürdün Haşimi Krallığı'nda; Ölü Deniz'in kuzey kenarına yakın bir yerde bulunmaktadır. Başkent Amman'ın yaklaşık 30 kilometre güneybatısında, Ürdün Nehri'nin doğu yakasında; Eriha'nın karşısında konumlanmaktadır. 

Nebo Dağı hem antik çağı hem de modern dünyayı birbirine bağlayan zengin bir tarihe sahiptir. Eski Ahit'e göre Musa Nebo Dağı'nın rüzgârlı kısmından Ölü Deniz'e, Ürdün Nehri Vadisi'ne, Eriha'ya ve Kudüs'ün uzak tepelerine bakarken asla girmeyeceği söylenen kutsal Kenan topraklarını görmüştür. Musa, Yahudi ve Hıristiyan geleneğine göre bu dağa bizzat Tanrı tarafından gömülmüştür. Bazı İslam âlimlerine göre ise Musa'nın bu dağda değil birkaç kilometre batıda, Ürdün Nehri'nin ötesinde bir yerde gömülmüştür.

Nebo Dağı'nda Siyagha ve el-Mukhayyat olmak üzere iki zirve vardır. 4. yüzyılda Musa'nın ölümünü anmak ve onu onurlandırmak için Siyagha'da bir kilise ve kutsal alan inşa edilmişti. Bu sebeple Nebo Dağı Kudüs'teki Hıristiyanlar için hac yeri haline gelmiştir. M.S. 6. yüzyılda ise keşişler Siyagha'da neredeyse altı yüzyıl ayakta kalmayı başaran bir Bizans manastırı inşa etmişlerdir. Bina artık orada olmasa da döneme ait mozaikler hala görülebilmektedir. Kilise daha sonra 5. ve 6. yüzyıllarda genişletilerek Bizans mozaiklerinden oluşan çarpıcı koleksiyonuyla günümüzün büyük bazilikası haline getirilmiştir.

Tapınağın önemli simgelerinden biri olan ve bahçenin içinde yer alan Yılanlı Haç o kadar popüler hale gelmiştir ki Nebo Dağı'nın sembolü halini almıştır: Musa’nın çöle götürdüğü bronz (veya tunç) yılanın ve İsa'nın gerildiği çarmıhın simgesi olduğuna inanılmaktadır. Yılanlı Haç’ın kişiyi Tanrı'nın gönderdiği ölümcül beladan koruduğuna inanılmaktadır. Heykel İtalyan sanatçı Giovanni Fantoni tarafından yapılmıştır. 

16. yüzyılda terk edilen site 1993 yılında restore faaliyetleri yürüten Fransiskenler tarafından satın alınmıştır. Bugün ziyaretçilere açık olan Nebo Dağı aktif bir Fransisken manastırıdır.

Bilim insanları günümüzde Nebo olarak bilinen dağın, Tevrat'ta adı geçen dağla aynı olup olmadığı konusunda tartışmaya devam etse de bölgede yapılan arkeolojik kazılar, Bizans döneminden kalma bir manastır ve kilisenin kalıntılarını ortaya çıkarmış; bölgenin tarihi önemini bir kez daha vurgulamıştır.