Aztek Başkenti: Tenochtitlan

Güney Amerika’nın kadim halkları arasında yer alan Aztek İmparatorluğunun başkenti konumundaki Tenochtitlan, bir ada üzerinde kurulmuştur. Mimarisi ve kendine has yapısıyla gelişen Tenochtitlan dönemin en önemli şehirleri arasında yer almaktadır. 16. yüzyılda Tenochtitlan, İspanyol İmparatorluğu tarafından ele geçirilerek yok edilmiştir.

Aztekler 14. yüzyılda Texcoco Gölü üzerinde bulunan bir adaya yerleşmiştir. Kısmen bataklık olduğu varsayılan ada zamanla ıslah edilerek yaşanabilir bir şehre dönüştürülmüştür. Ada olması hasebiyle korunaklı bir bölge olarak görülen bölgede köprüler ve tarım alanları ortaya çıkarılmıştır. Yerel halkın kolay bir ulaşım aracı olan kanoları kullanması sebebiyle şehirde yapılan düzenlemelerin kanoların hareketini engellemeyecek şekilde yapılmasına özen gösterilmiştir.

Templo Mayor olarak adlandırılan ve İspanyolcada büyük tapınak anlamına gelen şehrin en büyük binası Tanrılara yakın olmak amacıyla inşa edilmiştir. Dönemin en büyük şehirleri arasında yer alan Tenonchtitlan’da 200.000 civarı insanın yaşadığı ve çevreden pek çok insanın şehre sürekli olarak geldiği bilinmektedir.

Texcoco Gölü çevresinde bulunan toplumlarla yakın ilişkiler içerisine girerek bölgede önemli bir güç olan Aztek imparatorluğu ortaya çıkmıştır. Aztek İmparatorluğu merkez olarak Tenonchtitlan şehrini kullanmıştır.

Yenidünyayı keşfeden Avrupalılar, bölgenin ekonomik potansiyelinin farkına kısa sürede varmıştır. Keşiflerin başında yoğunluğunu Orta Amerika’da yer alan Karayip bölgesine veren İspanyollar, ilerleyen dönemlerde daha karmaşık olarak gördükleri Güney Amerika’ya odaklanmışlardır.

16. Yüzyılda Tenochtitlan’a gelen İspanyol birliği Aztek İmparatorluğuna düşman olan Tlaxcalalarla ittifak yaparak binlerce insanı öldürmüş, şehri yok etmiştir. Hernan Cortes önderliğinde gerçekleşen ilerleme hareketiyle Aztek İmparatorluğu toprakları İspanya egemenliği altına girmiştir.