Amerika’nın Büyüklerine İkonik Bir Övgü: Rushmore Anıtı

Rushmore Anıtı, ABD Güney Dakota’nın Black Hills bölgesinde bulunan bir dağın yamacına oyulmuş olan dört Amerikan başkanının devasa heykelidir. Her yıl milyonlarca turistin uğrak yeri olan Rushmore Anıtı, ismini New Yorklu bir avukat olan Charles E. Rushmore'den almıştır.

Rushmore Anıtı’nın yapılması fikri 1923 yılında eyalet tarihçisi olan Doane Robinson tarafından önerilmiştir. Bu öneriye göre Custer Eyalet Parkı’nda bulunan bir kaya üzerine ünlü Kızılderili ve Amerikan batı kişiliklerinin benzerliklerini gösteren bir çalışmanın oyulması planlanmıştır. Ancak projeyi tasarlaması ve sürdürmesi için görevlendirilen Gutzon Borglum, eyalet parkında yer alan kayanın aşınmış olduğu gerekçesiyle bu alanı reddederek Rushmore Dağı’nı seçmiştir. Bölge halkı ve çevreciler doğa harikası olarak kabul ettikleri Rushmore Dağı’nın oyulmasını uygun bulmamıştır. Ancak dönemin belediye başkanı, senatörü ve eyalet tarihçisi, bölge halkı ile aynı fikirde değildir ve itirazları duymazdan gelerek Rushmore Dağı üzerinde yapılacak olan heykeller için planlama ve fon arayışına girmişlerdir.

Rushmore Anıtı’nda yer alan dört Amerikan başkanı sırasıyla; George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln ve Teddy Roosevelt’tir. Bu dört ismin seçilmesinde etkili olan şeyin, bu isimlerin Amerika’nın ilk 150 yılının simgelediği düşüncesidir. Washington, ülkenin kuruluşunu simgelemektedir. Jefferson, Amerika Bağımsızlık Bildirgesi’ni yazmış olması ve kıtadaki gelişimi sağladığı; Roosevelt yurtiçi ve küresel güç olarak gelişmeyi sağlayan ve suikast sonucu ölen ilk Cumhurbaşkanı olduğu ve son olarak Lincoln ise köleliğin kalkmasını sağladığı için anıtta yer alan isimler olmuşlardır.

Rushmore Anıtı inşaatı, John Gutzon Borglum tarafından başlatılmış ve oğlu Lincoln tarafından tamamlanmıştır. 1927 yılında yapımına başlanan anıtın tamamlanması on dört yıl sürmüştür. Son derece zorlu çalışma şartları altında 400 işçinin çalıştığı bu anıt, Borglum’un planladığı şekilde tamamlanamamıştır. Borglum, başkanları bellerine kadar oymak istemiştir ancak fon yetersizliği nedeniyle başkanların yüzleri tamamlandıktan sonra proje durdurulmuş ve Rushmore Anıtı, Borglum’un planladığı son halinden farklı bir görünüme sahip olmuştur.

1941 yılında Borglum, heykel tamamlanmadan ölmüş ve yerine oğlu Lincoln projenin tamamlanması için işleri devralmıştır. Sonuna yaklaşılmış olan anıt Borglum’un ölümünden birkaç ay sonra son halini almıştır. Washington heykeli 1930; Jefferson’un heykeli 1936; Lincoln’ün başının heykeli 1937; Roosevelt’in ki ise 1939 yılında tamamlanmıştır. 1941 yılında da Lincoln tarafından son görünümüne kavuşturulmuş olan anıt büyük bir kutlamayla açılmıştır. Bu tarihten itibaren Rushmore Anıtı, Amerika’nın ikonik görüntülerinden biri haline gelmiş ve turistlerin uğrak yeri olmayı başarmıştır.